Algemene informatie over zijde
De meest gebruikte zijde komt van de draad die gesponnen wordt door de "Bombyx Mori" zijderups. De fijne, gladde draad produceert sterke, zachte en uniforme zijde. Wanneer geweven, geeft het de stof een glanzend uiterlijk door lichtbreking, waardoor het ideaal is om te verven.
Zijderupsen voeden zich uitsluitend met verse bladeren van moerbeibomen (Morus). Ze leven ongeveer zes weken. Vanaf het moment dat ze uit het ei komen tot ze volgroeid zijn, neemt hun gewicht met ongeveer 10.000 keer toe - het zijn echte zware eters :-)
Elke zijderups spint een draad van ongeveer 1000 meter lang. Er zijn ongeveer 2500 zijderupsen nodig om een halve kilo ruwe zijde te produceren - genoeg voor ongeveer 2-3 kimono's. China produceert jaarlijks ongeveer 58.000 ton, goed voor ongeveer 75% van de totale consumptie wereldwijd.
Zodra de zijderupsen klaar zijn met spinnen, worden ze in kokend water gelegd. Dit doodt de worm en de draad kan dan worden afgewikkeld in een lange, ononderbroken streng, wat zijde zijn kracht geeft. Als de worm door de cocon breekt, scheurt de draad en moet hij worden gesponnen. Een gesponnen draad heeft niet dezelfde uniformiteit of sterkte.
Sommige consumenten geven de voorkeur aan zijde die gemaakt is zonder de wormen te schaden en sommige fabrikanten bieden dit type zijde aan. In het kader van duurzaamheid is het echter de moeite waard om te vermelden dat de dode wormen van de hittebehandeling worden gebruikt als voedsel voor mens en dier, dus er gaat niets verloren.
Zijde wordt ook gemaakt van andere soorten bladeren. In Noord-China en Thailand wordt bijvoorbeeld zijde met de naam "Tussah" gemaakt van andere groene bladeren, zoals eikenbladeren. Omdat de cocon wordt gebroken en de zijde gesponnen moet worden, is deze grover en niet zo sterk als de klassieke moerbeizijde.
Duurzaamheid en zijde
We hebben geprobeerd te achterhalen hoeveel water en kunstmest er precies wordt gebruikt bij de productie van zijde, maar we hebben geen precieze cijfers. Volgens tuinboeken over het kweken van moerbeibomen kan de moerbeiboom enige droogte verdragen en heeft hij niet veel kunstmest nodig. Met andere woorden, het is een onderhoudsarme boom.
We weten ook dat er weinig tot geen pesticiden nodig zijn voor de bomen, omdat de zijderupsen erg gevoelig zijn voor chemicaliën.
Zijde heeft een zeer lange levensduur. Archeologen hebben zijde gevonden die al duizenden jaren begraven ligt. In het moderne gebruik hebben we geleerd dat een kledingstuk van zijde van hoge kwaliteit (gebreid of geweven van pure zijdedraad) 10 tot 20 jaar meegaat door slijtage en wassen. We hebben zelfs voorbeelden gezien van een duurzaamheid tot 30 jaar, ondanks veelvuldig gebruik en wassen!
Deze lange levensduur komt waarschijnlijk doordat zijde hoger gewaardeerd wordt dan andere materialen en daarom met meer zorg behandeld wordt. Onze ervaring leert in elk geval dat mensen geen "gebruik en gooi weg"-houding hebben als het om zijde gaat. Als je dit combineert met een lager gebruik van water, kunstmest en pesticiden in vergelijking met de productie van katoen, viscose of synthetische materialen, biedt zijden kleding een hoge mate van duurzaamheid.
Omdat zijde minder vuil aantrekt, hoef je bovendien maar een kleine hoeveelheid zeep (zonder enzymen), lage temperaturen en een zo kort mogelijk wasprogramma te gebruiken. In veel gevallen kun je zijde gewoon laten luchten (net als wol) en hoef je het niet te wassen.
Daarom streven we ernaar om kleding te creëren met eenvoudige, tijdloze pasvormen en kleuren, zodat ze zinvol zijn om vele, vele jaren te dragen en te koesteren. Dat is goed voor ons en voor de planeet waarop we leven.